Demin nói anh hiện mạnh hơn hồi Summer League.

Brooklyn Nets mở trận đầu tiền mùa tại Charlotte. Egor Demin đá chính, đảm nhiệm vị trí hậu vệ dẫn bóng. Sự sắp xếp này bản thân không bất ngờ, nhưng việc anh được tin dùng ở vị trí tổ chức được đội xem là một tín hiệu tích cực. Nets cuối cùng thắng lớn Hornets với tỷ số 124-90.

Thời gian ra sân của Demin bị giới hạn, nhưng 18 phút 26 giây của anh là nhiều nhất trong số các cầu thủ đá chính. Anh ném ba điểm 3 lần trúng 2, ghi 6 điểm. Quan trọng hơn, anh liên tục lao vào khu cấm và làm sống các đường chuyền. Anh có 5 kiến tạo, cao nhất đội. Một trong số đó diễn ra ở hiệp hai: sau khi đột phá giữa sân, anh dùng đường chuyền sau lưng tìm Day'Ron Sharpe để hoàn thành cú úp rổ.

Đánh giá của huấn luyện viên trưởng

Huấn luyện viên trưởng Jordi Fernández nói sau trận: "Bạn có thể thấy anh có 5 kiến tạo trong đội hình xuất phát, anh kiến tạo nhiều nhất trong đội hình đó, điều này rất tuyệt. Demin chơi khá tốt. Tôi muốn anh chơi có tính xâm lược, hoặc dứt điểm, hoặc lao vào khu cấm. Cả mùa hè anh đều làm vậy. Anh đã bỏ công sức cho điều đó, anh khỏe hơn, và giờ anh rất thích nghi khi xông vào vị trí ấy. Điều này tốt. Anh phải tiếp tục làm vậy, tiếp tục tìm đồng đội, hoặc có được những cơ hội dứt điểm tốt."

Bản thân Demin thì nói mục tiêu của anh không chỉ là mang một phần màn trình diễn ở Summer League sang mùa chính, mà là mang theo nhiều hơn. "Rõ ràng sau Summer League tôi còn một khoảng thời gian, và tôi vẫn luyện những thứ đó. Tôi cảm thấy mình hiện mạnh hơn hồi Summer League."

Từ chỗ không muốn đột phá đến chỗ liên tục lao vào khu cấm

Vấn đề trước đây của Demin không chỉ là hiệu quả đột phá thấp, mà là anh không muốn đột phá. Anh được định vị là hậu vệ dẫn bóng, nhưng thường bị chặn đứng ngay ở điểm phát động tấn công, bị giữ bên ngoài khu cấm.

Mùa hè năm nay, anh hợp tác với huấn luyện viên thể lực trưởng Alvin Dike để bản thân to hơn và khỏe hơn. Nhờ đó, lối tấn công xuống dốc của anh được hưởng lợi. Trong Summer League dành cho tân binh, anh chỉ ném 4 lần trúng 1 trong phạm vi ba điểm. Lần này, anh ném 29 lần trúng 22 trong phạm vi ba điểm, cho thấy sức công phá vượt xa trước đây.

Michael Porter Jr. nói: "Tôi rất hào hứng được chơi cùng Demin. Anh ấy là một tay ném và một tay ghi điểm xuất sắc, đồng thời là một người chuyền bóng rất giỏi. Trên sân anh làm được nhiều việc: tranh bóng bật bảng, đẩy nhanh phản công, ném bóng. Giờ anh bắt đầu xông vào khu cấm và kết thúc dưới rổ, anh sẽ có một bước nhảy vọt lớn."

Một bước trong công cuộc tái thiết của Nets

Vì Michael Brown Jr. vẫn đang hồi phục sau chấn thương mắt cá, Nets cần một người cầm nhịp. Fernández để lão tướng Keon Ellis đá hậu vệ ghi điểm, giao bóng cho Demin, thay vì Nolan Traoré hay Ben Saraf.

Điều này vừa là sự ghi nhận giá trị phòng ngự của Ellis ở điểm phát động tấn công, vừa cho thấy mức độ đội tin vào khả năng đột phá đã được nâng lên của Demin. Nhờ đó, Nets có thể dùng lệch giờ Demin và Brown ở các trận sau, rồi tận dụng khả năng phòng ngự của Ellis và/hoặc Terance Mann.

Porter nói: "Về nỗ lực anh ấy đã bỏ ra, và về sự thay đổi tôi thấy khi anh chơi bóng, tôi khen Demin thế nào cũng không đủ. Demin năm ngoái đã có những khoảnh khắc lóe sáng rất lớn. Anh đã có nhiều màn then chốt, đã cho thấy sự không biết sợ và khả năng ném. Sau khi tập cùng Dike trong phòng tạ, anh trông tốt hơn, và cũng khác đi."

"Ở vai trò hậu vệ dẫn bóng, Demin thoải mái hơn nhiều khi cầm bóng. Đối thủ không còn xô được anh, cũng không còn áp thân vào anh được nữa. Anh cầm bóng rất tự nhiên. Ở vai trò tay ghi điểm, anh lao vào khu cấm nhiều hơn, tấn công xuống dốc nhiều hơn, và khi kết thúc dưới rổ trông rất thoải mái. Vì vậy Demin đá tổ chức hay hậu vệ ghi điểm đều tự nhiên. Thể hình anh thực sự đã chín đến mức có thể đá tổ chức khi cần, vì lúc bị gây áp lực, đối thủ không còn làm phiền được anh."

Nets đã trải qua hai mùa giải gian khó theo hướng tank, liên tiếp có vé lottery, rồi lần lượt chọn Demin và Michael Brown Jr. Nếu Demin thực hiện được bước nhảy, Nets có thể đẩy công cuộc tái thiết đi xa hơn kỳ vọng bên ngoài.

"Thắng càng nhiều trận càng tốt," Demin nói. "Quá trình của chúng tôi bây giờ là mỗi ngày tiến về mục tiêu đó, dù chỉ một chút thôi. Nhưng dù là ngày thi đấu, ngày tập hay ngày điều chỉnh, đều phải tiến lên."