Khi Pedro Porro gia nhập Tottenham theo dạng cho mượn từ Sporting Lisbon vào tháng 1/2023, anh được xem là mẫu cầu thủ điển hình dành cho Antonio Conte.
Là một hậu vệ cánh giàu tốc độ, với những phẩm chất nổi bật nhất là khả năng bứt tốc và sự quyết liệt, Porro dường như hoàn toàn phù hợp với hệ thống cứng nhắc của Conte — nơi các hậu vệ biên phải tích cực dâng cao thay cho những cầu thủ chạy cánh.
Vì vậy, anh lập tức chiếm một suất trong đội hình, thay thế Emerson Royal, người bị đánh giá là thiếu ổn định và không đáng tin cậy.
Dẫu vậy, mọi chuyện không hoàn toàn suôn sẻ với cầu thủ người Tây Ban Nha. Màn ra mắt ác mộng trên sân Leicester khiến người hâm mộ Spurs phải tự hỏi tại sao câu lạc bộ lại quyết liệt theo đuổi anh đến vậy, đồng thời chấp nhận điều khoản bắt buộc mua đứt trị giá 34,5 triệu bảng trong hợp đồng cho mượn.
Tuy nhiên, Porro xứng đáng được ghi nhận khi anh dần thích nghi với vai trò của mình, nhanh chóng làm quen với bóng đá Anh và có một số màn trình diễn khá tốt, dù chưa thực sự ổn định.
Ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải, anh vừa ghi bàn vừa kiến tạo, góp phần định đoạt số phận của một Leeds đã rệu rã.
Cầu thủ từng hai lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha càng xứng đáng được ca ngợi khi nhìn vào tình cảnh bấp bênh của Tottenham ở mùa giải trước.
Chỉ hai tháng sau khi anh cập bến, Conte ra đi theo cách đầy cay đắng vốn đã trở thành đặc trưng. Dù đây chưa phải một câu lạc bộ rơi vào khủng hoảng toàn diện hay bị nhắc đến trong nhóm có nguy cơ xuống hạng tại Premier League, tham vọng lọt vào top 4 của họ luôn hết sức mong manh.
Cuối cùng, Spurs cán đích ở vị trí thứ tám, thứ hạng thấp nhất của họ kể từ năm 2009.
Sau khi tìm được chỗ đứng giữa vòng xoáy bất đồng và những kết quả nghèo nàn như vậy, Porro nhanh chóng giành được sự tôn trọng từ người hâm mộ Tottenham và chính thức được mua đứt vào mùa hè. Nhưng rồi một trở ngại tiềm tàng khác lại xuất hiện. Một điều nữa anh cần chứng minh.
Với bộ kỹ năng mang tính chuyên biệt — khiến anh bị đánh giá là quá thiên về tấn công để trở thành một hậu vệ cánh đáng tin cậy, nhưng lại chưa đủ sức ảnh hưởng để chỉ hoạt động ở một phần ba cuối sân — liệu Porro có còn hữu dụng dưới thời huấn luyện viên mới, bất kể đó là ai?
Khả năng vị thuyền trưởng mới tiếp tục sử dụng hàng thủ ba người giống người tiền nhiệm là bao nhiêu?
Vì vậy, việc Ange Postecoglou được bổ nhiệm dường như không phải tín hiệu tích cực đối với cầu thủ 24 tuổi. Nhà cầm quân người Australia yêu thích các cầu thủ tấn công chẳng kém bất kỳ ai — thực ra còn hơn thế — nhưng ông muốn các cầu thủ chạy cánh phải chơi đúng vai trò chạy cánh, đồng thời yêu cầu các hậu vệ biên bó vào trung lộ.
Chi tiết sau cùng ấy đòi hỏi những phẩm chất chưa ai từng thấy ở Porro, qua đó làm dấy lên nghi ngờ về tương lai của anh tại Bắc London khi mực trên bản hợp đồng mới còn chưa kịp khô.
Tuy nhiên, sau sáu tháng của mùa giải 2023/24, có thể khẳng định rằng những hoài nghi ấy đã hoàn toàn bị xóa bỏ.
Giống Destiny Udogie ở cánh đối diện, Porro thích nghi với vai trò mới một cách vô cùng tự nhiên, liên tiếp có những màn trình diễn xuất sắc, góp phần đáng kể cải thiện tỷ lệ cược của Tottenham tại Premier League, thậm chí giúp họ được một số bên đánh giá là ứng viên vô địch.
Không hậu vệ nào tham gia vào nhiều chuỗi phối hợp bóng sống kết thúc bằng một cú sút hơn anh. Ở khâu phòng ngự, Porro cũng thi đấu chắc chắn, vô hiệu hóa hàng loạt ngôi sao dám đua tốc độ với mình hoặc cố dụ anh thực hiện những pha vào bóng thiếu suy nghĩ.
Minh chứng cho tầm quan trọng của Porro trong một tập thể Spurs đã tiến bộ vượt bậc là không đồng đội nào có số đường chuyền trung bình mỗi 90 phút cao hơn anh, và cách anh sử dụng quyền kiểm soát bóng cũng gây ấn tượng mạnh. Bảy pha kiến tạo từ một cầu thủ thi đấu ở vị trí của anh đã nói lên tất cả.
Hơn nữa, sự đa năng mà Porro thể hiện — cùng tư duy chơi bóng đằng sau đó — đóng vai trò then chốt, giúp triết lý của Postecoglou phát huy hiệu quả.
Có vô số ảnh chụp cho thấy Porro là cầu thủ dâng cao nhất đội hình, trong khi điều quan trọng là, như đã đề cập, anh hiếm khi để lộ khoảng trống phía sau.
Mọi huấn luyện viên đều cần một cầu thủ vạn năng và, trước sự ngạc nhiên của nhiều người, Porro đã đảm nhận vai trò ấy dưới trướng Big Ange.
Quả thực, James Maddison có thể chiếm trọn các dòng tít, còn Son Heung-min nhận được những lời tán dương, nhưng cầu thủ mới cách đây không lâu còn gây chia rẽ dư luận giờ đã trở thành nhân tố then chốt trong cuộc cách mạng đang hình thành tại Tottenham.
*Bản quyền toàn bộ hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*